Ani la rând, cancerul de col uterin a reprezentat o enigmă medicală, o afecțiune devastatoare a cărei cauză rămânea învăluită în mister. Astăzi, știința a demontat acest mister, dezvăluind un adevăr fundamental: în aproape toate cazurile, cancerul de col uterin este cauzat de o infecție persistentă cu Virusul Papiloma Uman (HPV). Această descoperire monumentală a revoluționat complet modul în care prevenim și tratăm această boală.
HPV este un virus extrem de comun, care se transmite preponderent prin contact sexual. Există peste 100 de tipuri de HPV, dar doar un număr restrâns dintre ele sunt considerate de „înalt risc” oncogen, adică au capacitatea de a determina modificări celulare care, în timp, pot evolua spre cancer. Cel mai adesea, sistemul imunitar reușește să elimine infecția cu HPV de la sine, fără a provoca simptome. Însă, în anumite cazuri, infecția persistă, iar celulele de la nivelul colului uterin pot începe să se modifice, trecând prin stadii pre-canceroase înainte de a deveni canceroase. Ca medic, am văzut prea multe cazuri în care lipsa de informare a dus la consecințe grave. De aceea, educația este prima linie de apărare.
Scutul invizibil: importanța vaccinării anti-hpv
În acest context, vaccinarea anti-HPV reprezintă o adevărată revoluție medicală, un scut invizibil împotriva cancerului de col uterin. Vaccinul acționează prin stimularea sistemului imunitar să producă anticorpi împotriva celor mai frecvente tipuri de HPV de înalt risc, precum și împotriva tipurilor care cauzează veruci genitale.
Eficacitatea vaccinului este dovedită științific, iar siguranța sa a fost confirmată de studii ample la nivel global. Recomand cu tărie vaccinarea fetelor și băieților, de preferință înainte de începerea vieții sexuale, pentru a maximiza protecția. Vârsta optimă de vaccinare este, în general, între 9 și 14 ani, dar vaccinarea este eficientă și la vârste mai mari.
Rolul programelor de screening
Chiar și cu progresele vaccinării, programele de screening rămân un pilon esențial în prevenția cancerului de col uterin. Testul Papanicolau și testarea HPV sunt instrumente vitale care permit depistarea modificărilor celulare precanceroase sau a prezenței virusului înainte ca acestea să evolueze spre cancer invaziv.
Recomandările actuale sugerează începerea screeningului la vârsta de 21 de ani, cu test Papanicolau la fiecare trei ani. După vârsta de 30 de ani, testarea HPV poate fi adăugată, iar intervalul de screening poate fi extins la cinci ani, în cazul în care ambele teste sunt negative. Aceste intervale sunt însă orientative și pot fi ajustate de către medic în funcție de istoricul individual al pacientei.
Un viitor fără cancer de col uterin: o viziune realizabilă
Cancerul de col uterin nu ar trebui să mai fie o amenințare. Prin înțelegerea rolului HPV, prin îmbrățișarea vaccinării și prin participarea la programele de screening, fiecare femeie are puterea de a-și proteja sănătatea și de a contribui la crearea unui viitor mai bun. Vă încurajez să discutați cu medicul dumneavoastră, să vă informați și să luați decizii înțelepte pentru o viață sănătoasă.